Ketika tren baru menjadi lebih umum di China, Post menjelaskan apa yang membuatnya begitu menarik bagi orang dewasa muda dan mengapa hal itu dapat membantu meringankan beban China seiring bertambahnya usia penduduk.
Bukan ‘bumerang anak-anak’
Beberapa pengamat menolak tren ini hanya sebagai penemuan kembali frasa merendahkan ken lao atau “generasi yang memakan yang lama” yang muncul pada tahun 2000-an. Sering dicap sebagai “anak-anak bumerang” atau Neet (tidak dalam pendidikan, pekerjaan, atau pelatihan), para ahli mengatakan anak-anak penuh waktu tidak selalu merupakan fenomena baru.
Namun satu perbedaan penting adalah bahwa banyak dari anak-anak penuh waktu ini telah mendorong keras untuk memajukan “karier” mereka dan generasi saat ini memperlakukan pengasuhan orang tua seperti pekerjaan tradisional yang membutuhkan tingkat ketersediaan dan kerja emosional yang tinggi.
Salah satu deskripsi peran anak penuh waktu menyatakan, “Anda harus selalu siap dihubungi, membalas pesan WeChat orang tua, dan menjawab panggilan telepon kapan saja dan di mana saja. Jangan pernah mengatakan tidak, bahkan untuk masalah terkecil. Selalu mengobrol dengan mereka, dan gunakan pegangan tangan atau pelukan untuk menunjukkan dukungan emosional. Selalu memulai rekonsiliasi selama perselisihan.”
Nianan, seorang wanita berusia 40 tahun yang merupakan putri penuh waktu, mengatakan rutinitas hariannya termasuk satu jam menari dengan orang tuanya di pagi hari, menemani mereka dalam perjalanan ke toko kelontong, dan memasak makan malam dengan ayahnya di malam hari.
Selain itu, ia menangani semua tugas yang berhubungan dengan elektronik di rumah, bertindak sebagai sopir keluarga, dan mengatur satu atau dua perjalanan keluarga setiap bulan.
Sebagai imbalannya, Nianan menghasilkan 4.000 yuan (US $ 550) per bulan, yang di bawah gaji tipikal sekitar 6.000 yuan, dianggap sebagai upah kelas menengah yang solid di beberapa wilayah Tiongkok.
Penghasilan khas anak-anak penuh waktu bervariasi dari 3.000 hingga 6.000 yuan, dengan angka bergeser tergantung pada kemurahan hati individu.
Kelelahan oleh perlombaan tikus
Dengan 11,79 juta lulusan universitas memasuki dunia kerja di China tahun ini, anak-anak muda melihat peran “anak-anak penuh waktu” sebagai bantuan bagi pasar kerja yang kompetitif dan menuntut, di mana mereka memperebutkan beberapa peluang yang sering menuntut jam kerja yang panjang.
Tahun lalu, tingkat pengangguran di antara kelompok usia 16-24 naik selama enam bulan berturut-turut, mencapai rekor tertinggi 21,3 persen Juni lalu.
Orang-orang muda yang menghadapi lingkungan kerja yang sulit ini telah mengadopsi pola pikir seperti “berbaring datar” atau “membiarkannya membusuk”, mirip dengan anak-anak penuh waktu dalam pesimisme mereka tentang keadaan pasar kerja Cina.
Namun, tidak setiap anak penuh waktu nihilistik, dan banyak anak penuh waktu mendedikasikan waktu luang mereka untuk belajar untuk ujian pascasarjana atau pegawai negeri yang sangat kompetitif di negara itu.
Seorang putri penuh waktu berbagi di Douban bahwa dia menghabiskan tiga tahun bekerja untuk orang tuanya, dan akhirnya lulus ujian untuk pekerjaan guru sekolah umum.
“Tiga tahun terasa begitu lama, penuh dengan perjuangan atas pilihan, ketidakpastian tentang masa depan, dan dukungan tanpa syarat yang beruntung dari keluarga saya,” tulisnya.
Bukan solusi berkelanjutan
China menghadapi populasi yang menua dengan cepat, dan satu manfaat potensial dari anak-anak penuh waktu adalah bahwa mereka dapat mengurangi beberapa tekanan krisis demografis terhadap layanan sosial China.
Data menunjukkan bahwa dalam dekade berikutnya, hampir sepertiga dari populasi, atau 400 juta orang, akan meninggalkan angkatan kerja China.
“Di China, orang tua lebih bergantung secara emosional pada anak-anak mereka, sementara anak-anak lebih bergantung secara finansial pada orang tua mereka,” kata Liu Wenrong, seorang peneliti dari Institut Sosiologi Akademi Ilmu Sosial Shanghai, dalam sebuah wawancara dengan outlet berita online Sixth Tone.
Namun, para ahli memperingatkan bahwa anak-anak penuh waktu bukanlah solusi berkelanjutan untuk kelangkaan pekerjaan dan populasi lansia yang terus bertambah.
“Pengingat terbesar saya kepada orang tua adalah bahwa Anda harus mengusir anak-anak Anda dari rumah Anda atau Anda akan menghancurkan mereka,” ungkap Chen hiwen, seorang peneliti pendidikan, kepada Washington Post pada Februari 2024.
Di tengah dinamika hidup bersama jangka panjang, ketegangan pasti muncul antara anak-anak penuh waktu dan orang tua mereka.
Seorang putri penuh waktu dihadapkan oleh orang tuanya yang frustrasi setelah enam bulan bekerja di rumah.
Mereka berkata: “Anda belum berhasil dalam ujian pascasarjana Anda, atau mendapatkan pekerjaan pemerintah, dan Anda berjuang dalam pekerjaan. Pada usia 25, Anda masih lajang. Apa yang telah Anda capai? Masing-masing rekanmu telah melampauimu.”
