Dua bulan setelah memprediksi Liga Super Asia Timur bola basket bisa mencapai titik impas selama musim 2026-27, kepala kompetisi telah mendorong garis waktu maju satu musim.
Henry Kerins, salah satu pendiri dan CEO EASL, juga mengatakan para pejabat meluangkan waktu mereka untuk berdiskusi dengan Asosiasi Bola Basket China (CBA) tetapi bahwa ekspansi yang direncanakan dari delapan menjadi 16 tim akan terjadi pada musim 2025-26, terlepas dari partisipasi tim China mana pun.
“Saya pikir kami akan menggandakan pendapatan [siaran] kami, dan kami telah menurunkan sejumlah besar biaya operasional kami, sekitar 27,5 persen,” kata Kerins tentang musim mendatang. “Saya pikir kami akan mencapai titik impas di akhir musim depan.”
EASL akan segera mengumumkan tempat tuan rumah dan sponsor playoff-nya, Final Four, dengan lokasi yang ditetapkan sebagai “kota terkenal di ekosistem kami”, katanya.
Ada dua tim masing-masing dari Taiwan, Korea Selatan, Jepang dan Filipina untuk musim kedua, sementara kompetisi terus terlibat dengan CBA untuk mendapatkan tim Cina pada akhirnya. Kesepakatan liga dengan badan pengatur global FIBA memungkinkan waktu untuk melakukannya.
“CBA adalah liga besar dengan banyak logistik dan penjadwalan yang terkait dengannya, jadi kami meluangkan waktu dengan itu,” kata Kerins. “Fokus utama kami benar-benar pada pasar kami yang ada.
“Kami memiliki pasar yang luar biasa sekarang, jadi CBA tidak penting, tetapi tentu saja kami ingin memilikinya. Saya ingin melihat tim China terbaik memainkan tim Jepang dan Korea terbaik. Saya pikir setiap penggemar melakukannya.
“Ini adalah perjanjian 10 tahun lebih, jadi kami memiliki pandangan 15 tahun tentang di mana kami ingin berada dan kami tidak memiliki masalah waktu. Kami memiliki eksklusivitas di Mongolia dan China dari Fiba.”
Minat yang luas akan memungkinkan ekspansi ke 16 tim terjadi pada musim 2025-26 bahkan jika China belum berkomitmen pada saat itu, katanya.
“Semua orang yang bermitra dengan kami ingin ini tumbuh,” kata Kerins. “Ini menguntungkan liga, klub, dan tim nasional mereka, itu menguntungkan seluruh ekosistem. Kami memiliki perwakilan dari banyak liga di Final Four [pada bulan Maret] yang meminta untuk bergabung dengan kami.
“Ada pasar lain yang ingin saya ikuti bersama kami, jadi masalahnya bukan pilihan tetapi bagaimana kami menemukan bola basket kompetitif yang benar-benar terbaik dari yang terbaik.”
Kerins tidak membocorkan liga tertentu tetapi menyarankan Asia Tenggara adalah prioritas.
“Ini adalah pasar yang sangat muda dan menarik, dan liga-liga itu berinvestasi,” katanya. “Mereka semakin kuat, dan Anda bisa melihatnya di level tim nasional.”
Ditetapkan untuk tip off pada 2 Oktober, musim EASL berikutnya memiliki dua tim yang dikonfirmasi, di Busan KCC Egis dan Suwon KT Sonicboom dari Liga Bola Basket Korea. Mereka akan bergabung dengan juara dan runner-up P. League + Taiwan, Liga B Jepang dan musim Asosiasi Bola Basket Filipina.
