Sittichai Sitsongpeenong ingin mengembalikan karirnya ke jalurnya saat ia melawan pendatang baru Masaaki Noiri di ONE 167 bulan depan.
Petarung Thailand ini sebelumnya adalah juara kelas ringan Glory dan pada satu tahap dianggap sebagai salah satu kickboxer terbaik di planet ini. Tetapi reputasinya telah dirusak oleh beberapa kerugian baru-baru ini.
Berdiri di jalannya adalah mantan juara kelas ringan dan super ringan K-1 dan seseorang yang dianggap sebagai salah satu kickboxer pound for pound terbaik di Jepang
“Ketika saya mendapat kontrak, saya bersemangat karena ini pertama kalinya saya menghadapi lawan dari Jepang,” kata Sittichai kepada Post dalam sebuah wawancara eksklusif.
Atlet berusia 32 tahun ini berlaga di Jepang untuk pertama kalinya di ONE 165 pada bulan Januari lalu, namun itu bukan kenangan indah saat ia dihentikan pada ronde ketiga oleh Marat Grigorian di Ariake Arena.
Itu adalah kekalahan penghentian pertamanya sejak 2011 ketika dia mematahkan tulang selangkanya saat bertarung dan dia mengatakan kekalahan itu membuatnya mengubah pendekatannya.
“Saya perlu membuat beberapa penyesuaian untuk memastikan saya memenangkan yang berikutnya,” tambahnya. “Saya berniat melakukan yang terbaik, saya percaya pada diri saya sendiri.”
Keyakinan itu pasti diuji oleh tiga kekalahan dalam lima pertarungan terakhirnya. Salah satunya adalah kekalahan telak dari Chingi Allaov dan, meski tidak ada rasa malu jika kalah dari sang raja divisi featherweight, kekalahan dari Mohammad Siasarani di ONE Fight Night 22 lebih merupakan kemunduran nyata bagi Sittichai karena atlet Iran ini tidak berada dalam laga perebutan gelar.
Itu membuat pertarungannya yang akan datang, yang ditetapkan untuk Impact Arena pada 7 Juni sangat penting karena dia ingin menghindari kekalahan ketiga berturut-turut.
Noiri, bagaimanapun, telah memenangkan 11 dari 12 pertandingan terakhirnya dan akan putus asa untuk membuat kesan yang baik dalam laga pertamanya bersama ONE Championship.
“Kami berdua ingin menang sehingga para penggemar dapat mengharapkan pertarungan yang menyenangkan dan mengasyikkan karena kami berdua akan haus akan kemenangan,” kata Sittichai.
Pada tahun 2022, Sittichai hanya berjarak satu kemenangan dari perebutan gelar setelah mencapai final Grand Prix kickboxing kelas bulu dan sejak itu jatuh lebih jauh ke bawah urutan kekuasaan.
Dia mengatakan pertarungan unifikasi antara juara reguler Allaov dan juara sementara Superbon Singha Mawyn harus menjadi agenda berikutnya tetapi berharap untuk menembak pemenang.
“Saya pikir Superbon harus menghadapi Chingi karena dia adalah juara sementara sehingga pertarungan dengan sang juara masuk akal,” katanya. “Dari sisi saya, saya akan berusaha lebih keras sehingga suatu hari saya bisa menantang gelar juga.
“Saya ingin memenangkan sabuk kickboxing. Ini adalah pertarungan yang sangat penting dalam karir saya dan saya bertekad untuk mendapatkan kemenangan yang akan membuat saya lebih dekat dengan gelar itu.”
