Untuk menghemat uang, ia tidur di kendaraannya seluas 1,5 meter persegi di tempat tidur lipat di kursi penumpang belakang.
Huang menghabiskan akhir pekan bersama pacar dan anjingnya, meninggalkan Taiyuan pada hari Senin pukul 3 pagi. Di pagi hari itu, dia mencium pacarnya yang sedang tidur selamat tinggal dan naik kereta kembali ke Beijing untuk tiba di kantornya pada pukul 9.30 pagi.
Huang telah menjadi “drifter Beijing” – seseorang yang tinggal di luar kota dan pergi ke ibukota untuk bekerja – selama 12 tahun.
Namun, sebelum musim panas lalu, ia tinggal di sebuah desa di pinggiran Beijing, membayar sewa bulanan sebesar 2.000 yuan (US $ 280) sampai banjir regional terburuk dalam 140 tahun menghancurkan sewanya dan semua yang dimilikinya.
Setelah banjir, dia memutuskan untuk pindah ke mobilnya karena menyewa flat di dekat kantornya di pusat kota akan menelan biaya setidaknya 10.000 yuan, yang tidak mampu dia bayar.
Tinggal di pinggiran kota Beijing berarti menghabiskan hampir empat jam perjalanan setiap hari dan kadang-kadang meninggalkan rumah pada jam 4 pagi untuk sampai ke kantor tepat waktu.
Sekarang, tinggal di dalam mobil, dia biasanya berkendara 20 menit untuk bekerja, dan dia memaksimalkan setiap inci ruang mobil.
Dia menyimpan peta untuk mencatat tempat-tempat di mana dia bisa parkir semalaman tanpa didenda dan mandi di toilet umum dan stadion olahraga rekreasi.
Sandaran tangan antara kursi pengemudi dan penumpang depan memegang cangkir tinggi untuk memanaskan air, sementara stopkontak luar ruangan berada di sisi penumpang depan.
Tempat tidur lipat untuk tidur di malam hari disimpan di boot. Pada malam hari, Huang menurunkan sandaran kursi penumpang belakang untuk memberi ruang bagi tidur. Dia menyimpan kantong tidur di kotak atapnya untuk membantunya mengatasi musim dingin.
Huang mengatakan dia lebih suka tinggal di mobil daripada persewaan tanpa jendela yang sebelumnya dia mampu.
Meskipun pacarnya awalnya mendesaknya untuk mencari sewa lain, dia kemudian menerima cara hidupnya.
“Lagi pula, menyewa tempat sendirian di Beijing tidak masuk akal. Rumah adalah tempat keluarga berada,” Huang menjelaskan dalam videonya di Douyin, TikTok China.
Namun, Huang masih malu untuk memberi tahu teman-temannya bahwa dia tidur di dalam mobil, pacarnya adalah satu-satunya orang yang mengetahui hal ini.
Prospek bersatu kembali dengan pacarnya selama akhir pekan membantu Huang bertahan hidup di dalam mobil.
Huang belum mengungkapkan penghasilan bulanannya di Beijing, tetapi gaji rata-rata di Beijing dua kali lipat dari Taiyuan.
Karena tingginya biaya sewa, banyak drifter di kota-kota tingkat pertama hanya mampu tinggal di rumah-rumah pinggiran kota atau bahkan di kota-kota satelit sekitarnya.
Menurut laporan tahun 2022, 600 dari 1.000 orang di kota-kota tingkat pertama seperti Beijing dan Shanghai harus bolak-balik dari berbagai kota untuk bekerja setiap hari.
