Meskipun Lee mengacu pada Goh, ia telah menggemakan pertanyaan yang sama banyak orang Singapura pada saat itu tentang pemimpin baru dan berwajah relatif segar mereka, yang datang dengan beban kelahiran tambahan sebagai keturunan bapak pendiri negara.
Dalam dua dekade terakhir sejak itu, meskipun Lee, dalam membuat tanda sebagai orangnya sendiri, telah mengarahkan Singapura melalui beberapa rintangan terberatnya seperti pandemi Covid-19 dan krisis keuangan 2008-09, sebagian dari warisannya tetap terkait dengan keluarganya yang lebih besar dari kehidupan, kata pengamat.
Sepanjang masa jabatan perdana menterinya, keluarga Lee telah menghadapi tuduhan nepotisme, yang paling terkenal termasuk seorang penulis New York Times yang dituntut dan harus membayar S $ 160.000 karena memasukkan kedua pria itu dalam daftar dinasti politik Asia 2010.
“Saya tidak berpikir bahwa dia akan pernah bisa melarikan diri menjadi putra ayahnya – siapa di antara kita yang bisa?” kata Rebecca Grace Tan, seorang dosen ilmu politik di National University of Singapore (NUS).
“Tapi perasaan saya adalah bahwa banyak orang Singapura akan menghargai apa yang telah dia lakukan untuk Singapura, terutama dalam konteks berbagai krisis yang dia pimpin Singapura.”
Lee memiliki magang yang panjang sebelum mengambil pekerjaan utama negara pada tahun 2004. Dia bergabung dengan politik pada tahun 1984, seorang duda muda saat itu. Namun, pada tahun-tahun awal sebagai perdana menteri, orang-orang membandingkannya dengan Lee yang lebih tua.
Pada tahun 2011 setelah pemilihan “titik balik” di mana Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa lama memenangkan peringkat terendah yang pernah ada dengan hanya 60 persen suara populer, Lee Kuan Yew, yang saat itu dalam peran mentor menteri, mengumumkan pengunduran dirinya dari politik dan menyerukan “batu tulis bersih baru” dengan tim menteri muda yang dapat lebih terhubung dan terlibat dengan generasi muda Singapura.
Maju cepat ke Reli May Day pada tahun 2024, dengan Lee Hsien Loong yang tampak lelah melihat setiap 72 tahun saat ia secara emosional mengambil stok rapornya dalam pidato resmi terakhir sebelum penyerahan kekuasaan 15 Mei kepada penerus Lawrence Wong, akan aman untuk mengatakan Lee meninggalkan negara dalam keadaan yang jauh lebih baik daripada ketika dia mengambil kendali.
Sebagai permulaan, produk domestik bruto Singapura melonjak dari S $ 194 miliar (US $ 142 miliar) pada tahun itu menjadi lebih dari S $ 600 miliar (US $ 439 miliar) tahun lalu.
Pendapatan kotor bulanan rata-rata penduduk Singapura juga meningkat lebih dari dua kali lipat dari sekitar S $ 2.300 menjadi S $ 5.100, sementara koefisien Gini – pengukuran ketidaksetaraan – setelah transfer pemerintah dan pajak turun dari 0,42 menjadi 0,37.
Di bawah kepemimpinan Lee, Singapura juga berubah dari pelabuhan perdagangan dan manufaktur menjadi pusat inovasi dan kewirausahaan, yang memimpin negara kota yang kompak untuk memantapkan dirinya sebagai pusat start-up dan teknologi.
Di bidang sosial, pemerintahan Lee juga mencabut undang-undang kontroversial yang mengkriminalisasi seks gay pada tahun 2022, bahkan ketika para kritikus mengatakan sangat lambat untuk melakukannya, dan memperkenalkan reformasi besar dalam sistem pendidikan republik.
Dia telah berusaha untuk menyerang pendekatan yang berbeda terhadap pemerintahan selama kepemimpinannya, kata Terence Lee, seorang profesor politik dan komunikasi di Institut Pendidikan Tinggi Sheridan.
02:30
Singapura Membatalkan Undang-Undang Anti-Seks Gay, tetapi Menegakkan Larangan Pernikahan Sesama Jenis
Singapura Membatalkan Undang-Undang Anti-Seks Gay, tetapi Menjunjung Tinggi Larangan Pernikahan Sesama Jenis
Dia ingat ketika Lee pada rapat umum makan siang pada tahun 2011 meminta maaf atas beberapa kesalahan, mengakui bahwa pemerintah bisa bertindak lebih cepat untuk mengatasi masalah dalam perumahan dan transportasi, yang muncul sebagai masalah tombol panas selama pemilihan umum.
“Dia mengeluarkan permintaan maaf nasional pada pemilihan umum 2011 ketika momok kehilangan Aljunied GRC menjulang, berjanji untuk mendengarkan lebih baik. Itu adalah sesuatu yang Lee Kuan Yew tidak akan pernah lakukan. Dia mungkin membangkitkan kemarahan Lee Kuan Yew dalam melakukannya, terutama karena PAP akhirnya kehilangan Aljunied,” kata Terence Lee, merujuk pada konstituensi medan pertempuran utama.
Lee Hsien Loong juga secara resmi menunjuk ketua Partai Buruh Pritam Singh sebagai Pemimpin Oposisi, sebuah isyarat taktis namun signifikan yang enggan direnungkan ayahnya, tambah analis itu.
Masalah keluarga
Dengan latar belakang perjalanannya untuk menjadi politisi yang dipoles – dan pengagumnya mengatakan, yang paling populer dari partainya – keluarganya tampak besar. Istrinya, Ho Ching, sangat aktif di media sosial mengomentari apa pun mulai dari pembangunan ekonomi Singapura hingga tujuan sosial. Dia menjabat sebagai direktur eksekutif perusahaan investasi negara Temasek Holdings selama 17 tahun dan sekarang menjadi ketua Temasek Trust, cabang filantropisnya.
Sementara posting media sosial Ho, yang sering menyimpang ke komentar sosial dan politik, menggambarkannya sebagai “orang dan individunya sendiri”, posisinya sebagai “pelayan publik semu” mengaburkan batas antara pribadi dan politik, kata Terence Lee, menambahkan bahwa mereka telah memicu “gumaman” di dunia maya.
Adik laki-laki Lee yang sekarang terasing, Lee Hsien Yang, bergabung dengan partai oposisi muda namun ambisius, menyusul pertengkaran yang sangat publik pada tahun 2017 atas nasib bungalo almarhum orang tua mereka yang merupakan rumah masa kecil mereka.
Pada tahun 2017, adik-adik Lee, Lee Hsien Yang dan Lee Wei Ling, secara terbuka menuduh perdana menteri menyalahgunakan kekuasaannya untuk mencegah mereka menghancurkan rumah keluarga di Oxley Road setelah kematian ayah mereka – salah satu keinginan terakhir patriark yang diungkapkan dalam surat wasiat ketujuh dan terakhirnya.
Kejatuhan itu menarik perhatian beberapa surat kabar global terbesar dan mendominasi percakapan di negara kota itu selama berbulan-bulan.
Keluhan utama Lee bersaudara yang lebih muda adalah bahwa komite kementerian yang kurang dikenal yang dibentuk untuk mempelajari masa depan rumah keluarga di 38 Oxley Road diadakan atas perintah perdana menteri untuk menekan mereka agar membatalkan rencana untuk melakukan pembongkaran rumah.
Lee menolak klaim dari saudara-saudaranya bahwa ia mengeksploitasi warisan ayahnya untuk keuntungan politiknya sendiri, dan menggambarkan tuduhan itu sebagai “sama sekali tidak berdasar” selama duduk di parlemen pada Juli 2017.
Baru-baru ini, Lee Hsien Yang diperintahkan untuk membayar ganti rugi kepada dua menteri kabinet atas posting Facebook yang mereka klaim memfitnah.
Tapi kisah Oxley Road mungkin hanya menjadi “noda terbesar pada perdana menteri Lee Hsien Loong”, terutama karena meledak hanya dua tahun setelah “peristiwa kontemporer paling signifikan dalam sejarah Singapura: kematian Lee Kuan Yew”, kata analis Terence Lee.
“Sifat publik dari pertengkaran keluarga Lee adalah episode memalukan dari pemerintahan Lee Hsien Loong, dan seharusnya tidak pernah diizinkan untuk menghabiskan energi dan waktu parlemen. Ini memiliki efek menyamakan keluarga Lee dengan Singapura, negara, yang memberikan pers buruk ke Singapura secara keseluruhan, dan pendidikan politik yang tidak menginspirasi bagi orang Singapura. “
Dalam sebuah wawancara baru-baru ini dengan surat kabar nasional The Straits Times, menteri senior Teo Chee Hean mengutip kisah itu sebagai “sangat sulit” bagi Lee.
“Saya sudah mengenalnya untuk waktu yang sangat lama dan dia mampu memisahkan pribadi dari apa yang benar untuk negara. Maka dia mengundurkan diri. Dia meminta saya untuk mengawasi masalah ini,” kata Teo, merujuk pada komite menteri yang dibentuk untuk melihat apa yang harus dilakukan dengan bungalo kolonial.
Nydia Ngiow, direktur pelaksana BowerGroupAsia di Singapura, mengatakan kepada This Week in Asia bahwa masalah rumit seperti itu tidak pernah terlalu membebani masa jabatan perdana menteri Lee, menunjukkan Lee memiliki sifat dan etos kerja yang sama dengan ayahnya.
“Mirip dengan ayahnya, jelas bahwa dia selalu memprioritaskan Singapura di atas segalanya. Pada saat dia didiagnosis menderita limfoma pada tahun 1992, dia telah memainkan peran besar sebagai menteri perdagangan dan industri dalam meyakinkan bisnis asing untuk berinvestasi di Singapura,” kata Ngiow.
“Bahkan ketika dia menjalani perawatan, dia terus bekerja sebagai wakil perdana menteri dan penasihat ekonomi untuk PM Goh Chok Tong saat itu, meskipun dia telah melepaskan portofolio menteri perdagangan dan industri.”
Dalam hal etos kerja dan kualitas pribadi, Lee “adalah putra ayahnya”, kata Graham Allison, yang telah menjadi penasihat Lee di Harvard Kennedy School ketika dia masih mahasiswa.
“Ingatan saya tentang dia, dari pertemuan pertama melalui banyak percakapan ketika dia masih menjadi mahasiswa di sini, dan melanjutkan percakapan setiap satu atau dua tahun sejak itu, telah menjadi pikiran yang kuat yang memiliki fokus analitik yang sangat tajam,” katanya dalam wawancara Straits Times.
“Selain itu, seperti ayahnya, dia memiliki fokus tanpa henti pada kinerja, melakukan apa pun yang diperlukan untuk menjadikan Singapura segalanya.”
Pengamat politik mencatat bahwa nama keluarga pada akhirnya menjadi pedang bermata dua bagi Lee.
“Hidup di bawah bayang-bayang Lee Kuan Yew, yang secara luas dipuji sebagai ‘bapak pendiri’ dan penulis asli ‘cerita Singapura’ adalah peran yang mustahil. Pada saat yang sama, otoritas yang dimilikinya karena ‘silsilahnya’ memberinya beberapa lisensi dan otonomi untuk membuat perubahan radikal,” kata Terence Lee.
Salah satu contohnya adalah keputusan untuk membuat resor terpadu dan memperkenalkan kasino, yang didorong Lee meskipun ayahnya sebelumnya mengecam perjudian dan kasino sebagai wakil yang akan dihindari Singapura karena alasan moral, menurut analis.
Lee yang lebih muda juga telah berangkat dari “pendekatan minimalis terhadap kesejahteraan” pemerintahan sebelumnya, Ngiow menunjukkan.
Dia dan timnya mengakui perlunya pendekatan seperti itu karena ketimpangan pendapatan telah melebar seiring pertumbuhan ekonomi.
“Dibandingkan dengan pendahulunya, Lee menempatkan penekanan yang lebih besar pada kebijakan sosial dan inklusivitas saat ia mengambil tugas membina masyarakat yang terbuka dan inklusif.
“Sebagai negara muda, Singapura memulai dengan pendekatan ‘minimalis’ terhadap kesejahteraan mengingat fokusnya yang kuat pada kemandirian, tetapi ketika Singapura melanjutkan fokusnya pada pertumbuhan ekonomi, negara ini mampu mengembangkan paket keuangan untuk mendukung setiap generasi warga Singapura,” katanya.
02:42
Lee Hsien Loong dari Singapura akan menyerahkan kekuasaan kepada wakil Lawrence Wong pada 15 Mei
Lee Hsien Loong dari Singapura akan menyerahkan kekuasaan kepada wakil Lawrence Wong pada 15 Mei
‘Tidak ada yang akan menyalahkan Lawrence’
Ngiow mencatat Lee telah melihat negara itu melalui banyak krisis sejarah, terutama perairan ekonomi berombak tahun 1980-an, krisis keuangan global pada tahun 2008 dan melalui lanskap geopolitik Asia Tenggara yang lebih rumit di tengah perebutan kekuasaan AS-Cina.
“Dia mampu menangani urusan luar negeri Singapura, menyoroti komitmen Singapura terhadap tatanan ekonomi dan keamanan berbasis aturan. Ini memungkinkan Singapura untuk lebih siap menyeimbangkan ketegangan AS-China, memungkinkannya untuk memiliki pengaturan perdagangan dan perjanjian militer dengan kedua negara,” katanya.
Penelitian telah menunjukkan bahwa Lee termasuk di antara beberapa pria yang paling dikagumi di negara itu, Ngiow mencatat, menambahkan bahwa ia terus mendapat skor baik dalam pemilihan umum, dengan 71 persen suara dalam jajak pendapat 2020 terakhir.
Tan dari NUS mengatakan: “Saya pikir banyak dari pertengkaran [keluarga Lee] ini, sambil memberikan banyak makanan untuk komentar baik di media arus utama maupun sosial, tidak memiliki efek signifikan pada masa jabatannya.”
Tetapi, bahkan setelah kepergiannya sebagai kepala pemerintahan, Lee mungkin masih terus memikul salib untuk kinerja Singapura, menurut ilmuwan politik Bilveer Singh.
“Saya pikir orang Singapura belum memutuskan tentang Lawrence Wong. Mungkin butuh waktu hingga lima tahun sebelum mereka memutuskan apakah dia cocok menjadi perdana menteri. Hanya karena PAP menunjuk jari mereka pada seseorang dan menamainya pemimpin yang diurapi, itu tidak membuatnya menjadi salah satu bagi publik,” katanya.
Meskipun Lee mungkin melepaskan gelarnya sebagai perdana menteri, perannya dalam politik masih jauh dari selesai, kata Singh, mencatat landasan pacu Wong yang lebih pendek dari biasanya dan jadwal serah terima yang tertunda dapat mendorong citiens untuk mengarahkan jari mereka pada Lee jika semuanya berjalan ke selatan.
“Lee Hsien Loong mengatakan bahwa dia akan berada di sekitar [sebagai menteri senior bahkan setelah mengundurkan diri]. Jika ada yang tidak beres, tidak ada yang akan menyalahkan Lawrence, mereka akan menyalahkan Lee Hsien Loong.”
Dia mungkin adalah putra Lee Kuan Yew, mewarisi hak istimewa dan bahaya dari silsilah tersebut. Tapi warisan Lee Hsien Loong sendiri masih dalam proses.
