Perdana Menteri Malaysia Anwar Ibrahim mengisyaratkan bahwa dia tidak melihat urgensi dalam mengurangi subsidi bahan bakar, sebuah langkah yang menurutnya akan membebani konsumen dan memacu inflasi – meskipun itu adalah reformasi yang diawasi ketat oleh investor.
“Saya mengakui bahwa hal-hal perlu dilakukan, tetapi itu perlu dilakukan dengan bijaksana,” katanya kepada Haslinda Amin dari Bloomberg Television di Forum Ekonomi Qatar pada hari Selasa. “Karena saya sama sekali tidak akan menghukum massa.”
Harga bahan bakar Malaysia termasuk yang termurah di dunia karena dukungan negara. Ketika ditanya apakah negara akan memotong subsidi seperti itu tahun ini – seperti yang telah ditunjukkan pemerintahnya sebelumnya – Anwar mengatakan itu akan terjadi “pada waktu yang tepat, ketika kita sepenuhnya siap.”
Anwar, yang di awal masa jabatannya, telah berjanji untuk meningkatkan posisi fiskal Malaysia dan mengurangi utang pemerintah dari tingkat saat ini lebih dari 60 persen dari produk domestik bruto, menegaskan kembali komitmennya untuk memotong pengeluaran yang boros dan kebocoran steker sambil menyeimbangkan kebutuhan untuk menjaga warga Malaysia puas.
Sementara reformasi subsidi akan meningkatkan daya pikat negara kepada investor, langkah seperti itu berisiko semakin mengurangi popularitas Anwar yang telah berkurang sejak ia berkuasa pada akhir 2022. Pertumbuhan ekonomi negara itu mendingin menjadi 3,7 persen tahun lalu, setelah membukukan ekspansi tercepat dalam dua dekade pada 2022.
Pemerintah berdiri untuk menghemat 5 miliar ringgit (US $ 1 miliar) per tahun setelah mengurangi dukungan untuk konsumen listrik dan unggas, kata Anwar.
“Sekarang, kita harus mempertimbangkan solar karena terlalu banyak kebocoran,” katanya.
Malaysia saat ini menyerap sebagian besar harga bahan bakar dan minyak goreng untuk penduduknya, sebuah langkah yang diperkirakan menelan biaya 81 miliar ringgit tahun lalu. Pemerintah telah berusaha untuk mengganti subsidi luas dengan bantuan yang ditargetkan tahun ini untuk membantu mempersempit defisit anggaran 2024 menjadi 4,3 persen dari PDB, dari 5 persen pada 2023. Ketika Anwar mengambil alih kekuasaan, kesenjangan fiskal berada di 5,6 persen dan utang mencapai 1,5 triliun ringgit, menurut perdana menteri.
Bahkan ketika rincian tentang pengurangan subsidi besar yang telah lama ditunggu-tunggu tetap langka, bank sentral mengantisipasi bahwa inflasi, yang telah berada di bawah 2 persen sejak September, dapat rata-rata sebanyak 3,5 persen tahun ini pada dampak potensial dari reformasi subsidi.
“Bagaimana kita kemudian melanjutkan untuk melakukan reformasi ini tanpa menghukum orang miskin?” Anwar berkata, “Itu, menurut saya, sangat sentral.”
Analis di Citigroup memperkirakan “kenaikan berarti” dalam risiko kenaikan suku bunga akhir tahun ini jika Malaysia mulai memotong harga bahan bakar pada bulan Juli.
Bank sentral Malaysia terakhir menyesuaikan biaya pinjaman setahun yang lalu, menempatkannya pada perbedaan rekor dengan Federal Reserve. Itu membebani ringgit, yang merosot ke level terendah 26 tahun pada Februari.
