Penjaga pantai China melakukan “kegiatan pertahanan hak dan penegakan hukum reguler” di dekat beting Laut China Selatan yang diperebutkan, penyiar negara CGTN melaporkan Rabu malam setelah sekelompok aktivis dan nelayan Filipina memulai misi pasokan ke daerah tersebut.
Kegiatan penegakan hukum dilakukan “di perairan Pulau Huangyan sesuai dengan hukum”, kata laporan itu, merujuk pada Scarborough Shoal, yang dikenal di Filipina sebagai Panatag Shoal.
Sebelumnya pada hari itu, ketika kelompok itu menuju beting sekitar 220km (120 mil laut) barat pulau Luon Filipina, Beijing memperingatkan Manila bahwa mereka akan menanggapi pelanggaran kedaulatannya.
“Jika pihak Filipina menyalahgunakan niat baik China dan melanggar kedaulatan teritorial dan yurisdiksi China, China akan melindungi hak-haknya dan mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan sesuai dengan hukum,” kata juru bicara kementerian luar negeri China Wang Wenbin.
“Tanggung jawab dan konsekuensi yang relevan akan ditanggung sepenuhnya oleh pihak Filipina.”
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Kelompok yang dikenal sebagai Koalisi Atin Ito terdiri dari armada sekitar 100 kapal nelayan kecil dan lima kapal besar berlambung kayu, dan diperkirakan akan berlayar ke Scarborough Shoal dan mengirimkan pasokan, termasuk paket bahan bakar dan makanan, kepada nelayan Filipina di daerah tersebut.
Kedua negara mengklaim beting dan ketegangan antara Beijing dan Manila semakin tinggi di wilayah yang disengketakan, di mana konfrontasi berulang, kadang-kadang melibatkan bentrokan antara kapal-kapal China dan Filipina, telah memperdalam kekhawatiran akan konflik bersenjata.
14:15
Mata pencaharian hilang: Para nelayan terjerat dalam sengketa Scarborough Shoal
Mata pencaharian hilang: Para nelayan terjerat dalam sengketa Scarborough
Shoal Shoal adalah rantai terumbu karang dan bebatuan berbentuk segitiga yang dulunya merupakan tempat penangkapan ikan umum bagi China, Vietnam, dan Filipina, dan telah dikendalikan oleh China sejak 2012.
Manila mengajukan kasus arbitrase internasional atas sengketa maritim – dan lainnya – ke Pengadilan Arbitrase Permanen di Den Haag dan pada tahun 2016 mahkamah menemukan bahwa klaim Tiongkok atas sebagian besar Laut Cina Selatan tidak memiliki dasar hukum.
Namun pada Mei 2016, Filipina mengatakan nelayan diizinkan untuk menangkap ikan secara bebas di perairan yang disengketakan dan tidak mengalami pelecehan dari Penjaga Pantai China. Para pengamat pada waktu itu mengatakan perubahan kebijakan itu adalah bagian dari upaya Beijing untuk meningkatkan hubungan dengan presiden Rodrigo Duterte yang akan datang.
Enam bulan kemudian, setelah pertemuan dengan Presiden China Xi Jinping di Peru pada bulan November, kantor Duterte mengatakan pemimpin China telah sepakat bahwa nelayan Filipina akan “terus memiliki akses gratis ke daerah penangkapan ikan tradisional mereka, selain menawarkan mereka pelatihan seperti dalam budidaya ikan untuk mempertahankan mata pencaharian dan keluarga mereka”.
Pada hari Rabu, Wang, dari kementerian luar negeri China, mengatakan bahwa di bawah “pengaturan niat baik” yang dibuat pada tahun 2016, “sejumlah kecil nelayan Filipina diizinkan untuk melakukan operasi penangkapan ikan normal” di perairan dekat Scarborough Shoal.
“Sementara itu, China akan mengelola dan mengawasi kegiatan nelayan Filipina yang relevan sesuai dengan hukum,” katanya.
Sejak misi pasokan Atin Ito diumumkan awal bulan ini, China terus meningkatkan kehadirannya di Scarborough Shoal. Pada hari Senin, Penjaga Pantai China mengatakan telah “menormalkan” pelatihan di perairan beting.
Sementara itu, Beijing sedang melakukan penjangkauan dengan negara-negara Asia Tenggara lainnya.
Dalam pertemuan pada hari Selasa dengan Erywan Yusof, menteri luar negeri dari Brunei – penggugat saingan lainnya – diplomat top China Wang Yi meminta negara-negara di kawasan itu untuk bekerja sama mempercepat negosiasi untuk “untuk kesimpulan awal” dari kode etik yang telah lama tertunda untuk Laut Cina Selatan.
