Tahun ini juga telah dimulai dengan catatan yang kuat, dengan ibukota Doha mencatat rekor 700.000 pengunjung pada Januari, karena menjadi tuan rumah turnamen sepak bola Piala Asia AFC, kata Al Kharji.
Hotel-hotel kota, yang memiliki 39.000 kamar, memiliki tingkat hunian 75 persen pada kuartal pertama 2024, menurut otoritas.
Sekitar 44 persen wisatawan berasal dari negara-negara Teluk tetangga, katanya, sementara kedatangan dari Eropa, Amerika Serikat dan Asia juga melonjak.
Negara berpenduduk sekitar 2,5 juta ini memiliki pengaruh luar biasa di arena olahraga global. Selain menjadi tuan rumah Piala Dunia sepak bola pertama di Timur Tengah, ia memiliki saham mayoritas di Paris Saint-Germain – salah satu klub sepak bola top Prancis.
Ini juga memiliki tempat permanen di kalender balap Formula Satu di bawah kontrak 10 tahun yang dimulai pada 2023.
Selain itu, Doha akan menjadi tuan rumah Piala Arab FIFA tahun depan dan Piala Dunia Bola Basket Fiba pada 2027.
Sementara acara olahraga telah membantu menarik ribuan penggemar, Al Kharji mengatakan Qatar sekarang bertujuan untuk memikat keluarga, wisatawan medis dan pelancong bisnis dengan serangkaian konferensi dan pameran.
Qatar akan menjadi tuan rumah Geneva International Motor Show di Doha setiap dua tahun selama dekade berikutnya. Edisi 2023 adalah pertama kalinya acara profil tinggi diadakan di luar Switerland.
Al Kharji mengatakan KTT Web, yang membawa 17.000 orang ke kota itu pada Februari, akan diadakan di Qatar selama empat tahun ke depan.
Negara kaya gas ini juga meluncurkan kalender acara seni, desain, dan mode yang semakin sibuk sebagai bagian dari dorongan untuk mencapai target 6 juta pengunjung internasional setiap tahun pada tahun 2030, hampir tiga kali lipat jumlahnya pada tahun 2019.
Qatar ingin industri pariwisata berkontribusi 12 persen terhadap produk domestik bruto pada tahun 2030. Rekan-rekan regionalnya juga memiliki ambisi yang sama.
Uni Emirat Arab – di mana pusat wisata Timur Tengah Dubai menjadi bagian – bertujuan untuk meningkatkan kontribusi sektor ini terhadap PDB-nya menjadi US $ 122 miliar pada tahun 2031, sementara Arab Saudi menginvestasikan US $ 1 triliun untuk mempromosikan dirinya sebagai tujuan.
“Piala Dunia mempengaruhi seluruh wilayah dan kami melihat Dewan Kerjasama Teluk [GCC] sebagai satu tujuan,” kata Al Kharji, ketika ditanya tentang persaingan yang berkembang di antara negara-negara Teluk untuk wisatawan.
Qatar baru-baru ini bermitra dengan Arab Saudi untuk kampanye “gandakan penemuan Anda” yang memungkinkan pengunjung menjelajahi kedua negara dalam satu perjalanan. Visa gaya Schengen baru, yang akan memberi wisatawan akses ke keenam negara GCC, sedang dalam tahap akhir persetujuan.
“Setiap negara di GCC mengembangkan pariwisatanya, dan kami akan saling melengkapi,” katanya.
