“Ini adalah ide bagus – semakin kami mempromosikan tujuh di Hong Kong, dan memberi kesempatan bagi pemain untuk mengesankan, semakin baik,” kata Groves. “Ini akan memberikan kesempatan bagi pemain di luar sistem kami untuk mengajukan diri [untuk seleksi Hong Kong].”
Rencana 10 tahun mengidentifikasi hubungan antara kesuksesan tim Hong Kong dan menciptakan panutan yang dapat menginspirasi peningkatan partisipasi dan keterlibatan.
“Para pemain termotivasi untuk mengembangkan permainan, di Hong Kong dan internasional,” kata Groves. “Mereka tertarik untuk masuk ke sekolah-sekolah untuk memberikan klinik pelatihan dan terlibat dengan permainan komunitas.”
Kesempatan terbaru bagi tim Groves untuk memenangkan lebih banyak hati warga Hong Kong datang di Munich akhir pekan ini. Hong Kong berada di urutan kelima dalam klasemen Seri Challenger secara keseluruhan, sejajar dengan poin dengan tuan rumah di urutan keempat.
Empat tim teratas lolos ke grand final akhir pekan di Madrid, di mana mereka akan bertarung empat terbawah dari HSBC SVNS Series untuk empat tempat di sirkuit elit tahun depan.
Hong Kong berkumpul di Munich dengan Meksiko, Tonga dan Uganda, dan Groves mendesak timnya untuk mengulangi awal cepat mereka dari leg kedua, dua bulan lalu di Uruguay, di mana mereka melenyapkan Jepang 42-7 dalam pertandingan pembukaan mereka, dan akhirnya mencapai final.
“Jika Anda mulai dengan kinerja yang tidak bersemangat, itu dapat meningkat menjadi spiral negatif,” kata Groves.
“Cara kami memulai di Uruguay benar-benar membantu dalam pertandingan yang sulit. kami ingin membangkitkan kepercayaan diri dan momentum dari pertandingan pertama, melawan Meksiko.
“Kami tidak bisa mengendalikan apa yang dilakukan Jerman, atau bagaimana lawan kami tampil. Namun, kita bisa mengelola pola pikir kita, dan melakukan segalanya untuk menang. Kami underdog, tetapi jika kami tampil kami bisa bangga, dan menunjukkan konsistensi yang sama seperti di Uruguay, itu akan menempatkan kami dalam posisi yang baik.”
Groves memiliki kemewahan langka untuk memilih skuad 12 orang yang sama yang pergi ke Amerika Selatan pada bulan Maret.
Meskipun demikian, ia bergulat dengan “pilihan terberatnya” sebelum memilih untuk mengecualikan kuartet Max Woodward, Mike Coverdale, James Sawyer dan Salom Yiu Kam-shing, yang semuanya membintangi kesuksesan Melrose Claymores bulan lalu di Cathay / HSBC Hong Kong Sevens.
Max Denmark, Seb Brien, Liam Doherty dan Callum McCullough semuanya kembali setelah absen di acara kandang.
“Mereka adalah beberapa pemain terbaik kami, pemecah permainan dan pencetak gol percobaan, dan kami membutuhkan mereka untuk turnamen ini,” kata Groves.
Groves menjadwalkan kegiatan sepanjang hari, setelah tim mendarat di Jerman pada pukul 7 pagi pada hari Senin, untuk mempercepat aklimatisasi dengan perbedaan waktu enam jam.
Hong Kong akan bermain melawan Portugal dalam pertandingan pemanasan pada hari Rabu, sebelum terus turun menjelang pertandingan grup hari Sabtu. Berbeda dengan dua leg sebelumnya, yang dipentaskan selama tiga hari, babak sistem gugur semuanya dijejalkan ke hari Minggu.
“Ini akan membutuhkan beberapa penyesuaian, tetapi itu adalah satu hari lebih sedikit untuk bangun dengan rasa sakit dan nyeri,” kata Groves.
“Skuad kami dapat menandingi yang lain untuk fisik dan intensitas; Ini tentang bagaimana mereka pulih, dan melakukan pekerjaan rumah mereka untuk mempersiapkan pertandingan berikutnya.”
Hong Kong akan tinggal di Munich jika mereka lolos ke Madrid, dan memanggil pemain tambahan ketika mereka mencapai ibukota Spanyol. Grand final tiga hari dimulai pada 31 Mei, tiga minggu sebelum kompetisi repechage Olimpiade di Monako.
“Kami akan mengawasi repechage, tetapi kami ingin melihat di mana kami berada melawan beberapa tim dan pemain terbaik dunia,” kata Groves.
“Kami memainkan banyak rugby Tier 2, jadi [Madrid] akan menjadi pengalaman hebat bagi para pemain.”
