HAVANA (Reuters) – Penumpang di atas kapal pesiar Inggris yang telah terdampar selama lebih dari seminggu di Karibia setelah beberapa kasus virus corona baru dikonfirmasi di atas kapal turun di Kuba pada Rabu (17 Maret) untuk terbang pulang.
Kuba yang dikelola komunis menawarkan tempat yang aman bagi Braemar atas permintaan pemerintah Inggris setelah beberapa negara kepulauan Karibia lainnya – termasuk Barbados dan Bahama, yang termasuk dalam Persemakmuran Inggris – menolak untuk membiarkannya berlabuh.
Penerbangan charter untuk mengembalikan penumpang ke rumah telah dimulai.
“Hal terburuk adalah berada dalam limbo, tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Kami telah berlayar berputar-putar selama seminggu terakhir,” kata seorang penumpang, Clive Whittington, 75, kepada Reuters melalui telepon ketika ia menunggu untuk turun di pelabuhan kontainer Mariel, tepat di sebelah barat Havana.
“Apakah Kuba membawa kami untuk mendapatkan poin brownies atau tidak, kami sangat berterima kasih.”
Virus corona baru telah menjerumuskan industri pelayaran ke dalam kekacauan karena pengetatan persyaratan masuk global telah membuat banyak kapal terdampar atau dikarantina. Banyak jalur pelayaran telah menangguhkan perjalanan untuk sementara waktu.
“Mari kita perkuat perawatan kesehatan, solidaritas dan kerja sama internasional,” kata menteri luar negeri Kuba, Bruno Rodriguez.
Kuba terkenal karena kesiapannya dalam kasus-kasus bencana alam dan memiliki sejarah panjang diplomasi medis, mengirim ribuan dokter dalam misi di seluruh dunia.
Para kritikus mengatakan pemerintah Kuba menggunakan insiden itu sebagai aksi hubungan masyarakat, tetapi penumpang di atas Braemar tampaknya tidak memiliki apa-apa selain pujian.
“Terima kasih sekali lagi kepada rakyat Kuba atas kemurahan hati dan kemanusiaan mereka,” tulis seorang penumpang, Steve Dale, di Twitter.
“Berharap untuk kembali ke sini suatu hari nanti ketika kita semua lupa tentang #Covid19.”
