LONDON (Bloomberg) – Sekolah-sekolah di Inggris akan ditutup mulai Jumat (20 Maret) setelah Perdana Menteri Boris Johnson memperketat pembatasan populasi dalam pertempuran melawan virus corona.
Ketika penyakit itu menyebar, Johnson memperingatkan dia dapat memberlakukan kontrol ketat pada orang-orang di London dan di tempat lain jika perlu untuk melawan penyakit itu, yang telah merenggut 104 nyawa di Inggris sejauh ini.
Keputusan untuk menutup sekolah dan ancaman penguncian di ibu kota datang dengan Inggris sekarang dalam cengkeraman pandemi yang telah menyebar dengan cepat ke seluruh dunia.
Perdana Menteri mendapat kecaman karena tidak bergerak lebih cepat untuk menutup sekolah, sementara negara-negara lain telah melangkah lebih cepat dengan tindakan yang lebih keras untuk menghentikan penyebaran virus.
Ketika dia mengumumkan bahwa sekolah akan ditutup sampai pemberitahuan lebih lanjut, Perdana Menteri bersikeras dia bertindak pada waktu yang tepat, atas saran dari para ilmuwan top pemerintah.
Dan di tengah kekhawatiran bahwa warga London mungkin mengabaikan seruannya untuk menjauh dari pub dan bekerja di rumah, dia dengan blak-blakan mengatakan kepada publik: “Setiap orang harus mengikuti saran itu.”
Kegagalan untuk memperlambat penularan – terutama di daerah-daerah seperti London di mana ia telah memegang paling cepat – mungkin memerlukan kontrol yang lebih ketat pada pergerakan orang, katanya.
“Kita hidup di tanah kebebasan seperti yang Anda tahu, dan itu adalah salah satu fitur hebat dalam hidup kita bahwa kita tidak cenderung memaksakan pembatasan semacam itu pada orang-orang,” kata Johnson kepada wartawan di London.
“Tapi aku harus memberitahumu, kami tidak akan mengesampingkan apa pun.”
Inggris meningkatkan responsnya saat virus itu merebak.
Johnson minggu ini menggambarkan pemerintahannya sebagai “pemerintahan masa perang” dan Menteri Keuangan Rishi Sunak mengumumkan pinjaman, hibah, dan pemotongan pajak senilai 350 miliar pound (S $ 584,27 miliar) untuk membantu menjaga bisnis tetap bertahan selama krisis.
Pada hari Rabu, Sunak mengatakan pemerintah akan melangkah lebih jauh, dengan para pejabat “melihat setiap alat yang mungkin” yang mereka miliki.
“Kami siap untuk melakukan apa yang diperlukan,” katanya kepada panel anggota parlemen ketika ditanya tentang kemungkinan pemerintah menyelamatkan perusahaan-perusahaan yang berjuang dengan membeli mereka atau saham di dalamnya.
Dengan pound jatuh ke level terendah terhadap dolar sejak 1985, langkah-langkah lebih lanjut yang dimaksudkan untuk menghentikan penyebaran virus dengan cepat di seluruh negeri dapat mencakup membatasi pergerakan orang di London, meskipun langkah-langkah seperti itu tidak mungkin terjadi paling cepat sebelum Jumat, kata seorang pejabat.
Juru bicara Johnson, James Slack, sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa pemerintah sudah memiliki kekuatan yang “memungkinkan individu untuk diisolasi demi keselamatan mereka sendiri”.
Pengumuman terbaru mencakup sekolah-sekolah bahasa Inggris, yang memiliki total 8,7 juta siswa. Administrator di Skotlandia, Irlandia Utara dan Wales mengumumkan penutupan serupa pada hari Rabu.
Ujian di sekolah menengah yang dijadwalkan untuk Mei dan Juni telah dibatalkan. Dewan ujian mungkin perlu memutuskan bagaimana memberikan nilai kepada siswa yang tidak mengikuti tes tertulis formal.
Situs sekolah akan tetap terbuka untuk anak-anak “pekerja kunci,” termasuk staf medis, pekerja layanan darurat dan pengemudi pengiriman, selama periode liburan Paskah normal.
Pemerintah bertujuan untuk mempublikasikan daftar lengkap pekerja kunci akhir pekan ini.
Jumlah kasus virus corona di Inggris naik menjadi 2.626 pada hari Rabu dari 1.950 sehari sebelumnya, dengan Press Association menempatkan jumlah kematian nasional di 104.
Pemerintah berencana untuk memperkenalkan undang-undang untuk melindungi penyewa swasta dari penggusuran jika krisis berarti mereka tidak dapat mempertahankan pembayaran.
Dalam perkembangan lain, pemerintah mengatakan akan meningkatkan pengujian virus corona menjadi 25.000 sehari dalam beberapa minggu mendatang, dari 5.000 sehari minggu lalu.
Johnson juga menyarankan dia tidak akan membiarkan virus corona menggagalkan rencananya untuk membawa Inggris keluar dari periode transisi pasca-Brexit pada akhir tahun, dengan mengatakan tenggat waktu ditetapkan dalam undang-undang.
