SHANGHAI (Reuters) – Ketika toko-toko menutup pintu mereka di seluruh Eropa dan Amerika Serikat, di China penurunan tajam dalam kasus virus corona baru telah mendorong konsumen untuk menjelajah kembali ke mal dan restoran – sebagian besar cukup hati-hati tetapi kadang-kadang dalam kerumunan.
Membantu konsumen kembali telah melonggarkan karantina dan pembatasan lain pada aktivitas bisnis dan sosial.
Restoran yang telah memuaskan pihak berwenang dengan rencana untuk membatasi risiko infeksi sekarang diizinkan untuk melayani kelompok pengunjung dan sebagian besar toko telah dibuka kembali, meskipun merek besar seperti Ikea dan Apple Inc memiliki pembatasan kerumunan.
Setelah sebagian besar terkurung di rumah selama berminggu-minggu, Chen Jiayi, seorang mahasiswa berusia 21 tahun di Shanghai, mengatakan rasanya seperti naik ke udara ketika dia pergi keluar pada hari Sabtu (14 Maret) untuk membeli kopi dan kue.
“Ada cukup banyak orang di pusat kota, itu adalah gambaran yang sama sekali berbeda dari akhir Februari. Bahkan ada antrian di toko bubble tea dan biskuit,” katanya.
Epidemi, yang telah menginfeksi lebih dari 800.000 di China dan menewaskan lebih dari 3.200, telah membuat ratusan juta orang terjebak di rumah sejak akhir Januari. Penjualan ritel untuk ekonomi terbesar kedua di dunia itu menyusut seperlima dalam dua bulan pertama tahun 2020 dari tahun sebelumnya.
Tetapi kasus-kasus baru telah menurun tajam akhir-akhir ini. Jumlah kasus baru harian untuk China daratan turun di bawah 100 untuk pertama kalinya pada 6 Maret dan total harian minggu ini sekitar 20 atau kurang, hampir semuanya melibatkan pelancong dari luar negeri.
Mendapatkan belanja konsumen China kembali berdiri lagi segera dipandang sebagai keharusan bagi kesehatan ekonomi domestik dan banyak orang yang mata pencahariannya bergantung pada sektor ritel dan restoran.
Ini juga merupakan kunci bagi banyak merek internasional yang telah melihat pendapatan kuartal pertama penyok oleh wabah di China dan bersiap untuk penjualan yang jatuh di pasar barat.
Untuk beberapa merek populer besar, respons terhadap pembukaan kembali sangat menggembirakan.
Ratusan pembeli memadati toko-toko Apple di dua jalan perbelanjaan utama di Shanghai selama akhir pekan. Ikea, yang membuka tiga tokonya di Beijing pada 8 Maret, melihat jumlah pengunjung dan antrian yang tinggi karena menerapkan aturan jarak sosial baru seperti hanya empat orang per lift, media pemerintah melaporkan.
Dan restoran hotpot di pusat kota Chongqing, di mana hidangan itu sangat dicintai, dibanjiri pelanggan setelah mereka diizinkan untuk dibuka kembali, dengan waktu tunggu yang dilaporkan enam hingga delapan jam, siaran TV menunjukkan.
