HONG KONG (REUTERS) – Konfederasi Sepak Bola Asia telah menunda semua pertandingan di turnamen Piala AFC, badan regional mengumumkan pada Rabu (18 Maret), ketika pandemi virus corona terus melanda acara olahraga di seluruh dunia.
“Menyusul pengenaan langkah-langkah pencegahan lebih lanjut dan pembatasan perjalanan oleh beberapa pemerintah nasional karena pandemi Covid-19 saat ini,” kata badan itu dalam sebuah pernyataan, “Konfederasi Sepak Bola Asia telah memutuskan hari ini untuk menunda semua pertandingan Piala AFC 2020 hingga pemberitahuan lebih lanjut.”
Pertandingan di barat Asia telah ditangguhkan sebelum pengumuman. Keputusan itu berarti pertandingan yang akan dimainkan pada bulan Maret dan April di empat zona konfederasi lainnya di sekitar Asia – selatan, tengah, tenggara dan timur – kini juga telah ditunda.
Piala AFC adalah kompetisi klub lapis kedua di benua itu dan menampilkan tim-tim dari negara-negara seperti Yordania, Lebanon, Singapura, Bangladesh, dan Tajikistan.
“AFC akan memantau situasi dengan cermat sebelum memutuskan kapan akan memulai kembali musim Piala AFC 2020,” kata pernyataan itu.
“Keputusan, yang juga dibuat bersama dengan klub yang bersaing dan asosiasi anggota masing-masing, adalah tindakan pencegahan untuk memastikan keselamatan dan kesejahteraan semua pemain dan tim yang berpartisipasi, ofisial pertandingan dan penonton serta dirancang untuk melindungi integritas kompetisi.”
Wabah virus corona telah berdampak besar pada sepak bola di seluruh Asia, dengan dimulainya Liga Super Cina dan K-League di Korea Selatan ditangguhkan tanpa batas waktu sementara J-League Jepang dihentikan setelah putaran pembukaan pertandingan.
Liga Champions Asia, kompetisi klub terkemuka di kawasan itu, juga sangat terpengaruh, dengan jadwal fase grup berantakan sejak turnamen dimulai pada awal Februari.
