WASHINGTON (Reuters) – Presiden AS Donald Trump bergerak pada Rabu (18 Maret) untuk mempercepat produksi peralatan medis yang sangat dibutuhkan untuk memerangi pandemi virus corona dan mengatakan perkiraan bahwa pengangguran AS dapat mencapai 20 persen adalah skenario terburuk.
Berebut untuk mengatasi virus setelah awalnya meremehkannya, Trump mengatakan dia menerapkan Undang-Undang Produksi Pertahanan, memberlakukan undang-undang yang akan memungkinkan pemerintah AS untuk mempercepat produksi masker, respirator, ventilator, dan kebutuhan peralatan lainnya.
“Kami akan mengalahkan musuh yang tak terlihat,” kata Trump, yang mengatakan krisis yang sedang berlangsung pada dasarnya membuatnya menjadi “presiden masa perang”.
Trump mengatakan dia akan menerapkan undang-undang lain yang akan memungkinkan pihak berwenang AS untuk mengembalikan migran yang berusaha menyeberangi perbatasan selatan Amerika Serikat secara ilegal. Perbatasan tidak akan ditutup, katanya.
Trump mengatakan sebuah kapal rumah sakit akan dikirim ke New York yang terkena dampak penularan, dan bahwa kapal rumah sakit kedua akan dikerahkan ke Pantai Barat.
Dia membela deskripsinya tentang virus corona sebagai “virus Cina” meskipun ada kekhawatiran di antara beberapa orang Amerika bahwa dia membuat penghinaan etnis.
“Ini bukan rasis, tidak sama sekali. Itu berasal dari China,” katanya tentang penyakit yang asalnya telah ditelusuri kembali ke Wuhan, China.
Trump, yang muncul di ruang briefing Gedung Putih untuk apa yang sekarang telah menjadi konferensi pers harian dengan gugus tugas virus corona-nya, mengatakan dia akan menandatangani Undang-Undang Produksi Pertahanan pada hari Rabu.
Undang-undang tersebut, yang berasal dari Perang Korea tahun 1950-an, memberikan wewenang luas kepada presiden untuk “mempercepat dan memperluas pasokan sumber daya dari basis industri AS untuk mendukung program militer, energi, ruang angkasa, dan keamanan dalam negeri,” menurut ringkasan di situs web Badan Manajemen Darurat Federal.
“Kami akan menerapkan Undang-Undang Produksi Pertahanan kalau-kalau kami membutuhkannya,” kata Trump.
Menteri Keuangan Steven Mnuchin mengipasi kekhawatiran keruntuhan ekonomi pada hari Rabu dengan mengatakan kepada anggota parlemen di Capitol Hill bahwa 20 persen pengangguran adalah kemungkinan ekstrem jika virus memiliki efek buruk pada bisnis Amerika, banyak di antaranya sudah di bawah tekanan.
