Hong Kong telah menyambut inisiatif pariwisata baru yang diresmikan oleh Beijing untuk memungkinkan kelompok wisata asing yang tiba di pelabuhan kapal pesiar di daratan China untuk melakukan perjalanan di dalam perbatasannya bebas visa selama lebih dari dua minggu, dengan mengatakan itu harus membawa lebih banyak pengunjung ke kota.
Langkah itu akan semakin mengembangkan industri kapal pesiar Hong Kong dan membantu kota itu menjadi bagian dari rencana perjalanan multi-stop wisatawan yang mengunjungi Greater Bay Area, juru bicara Biro Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata mengatakan pada hari Rabu.
“Kebijakan baru yang diumumkan oleh Administrasi Imigrasi Nasional akan memungkinkan perusahaan pelayaran internasional untuk mengembangkan lebih banyak rencana perjalanan yang mencakup pelabuhan daratan dan Hong Kong,” katanya.
“Sebagai pusat pelayaran Asia, Hong Kong menarik pengunjung dari seluruh dunia untuk datang melakukan perjalanan kapal pesiar. Mereka akan tinggal di Hong Kong sebelum atau sesudah perjalanan mereka untuk mengalami penawaran pariwisata kami dan membawa manfaat ekonomi bagi kota. “
Greater Bay Area bertujuan untuk menghubungkan sembilan kota di provinsi Guangdong, Hong Kong dan Makau – area seluas 56.000 km persegi – untuk menciptakan kekuatan ekonomi pada tahun 2035.
Mulai Rabu, kelompok wisata yang terdiri dari dua atau lebih orang asing yang tiba di daratan melalui kapal pesiar dapat melakukan perjalanan bebas visa hingga 15 hari, mengingat mereka diterima oleh atau telah memiliki rencana perjalanan yang diselenggarakan oleh agen-agen China.
13 kota daratan dengan pelabuhan kapal pesiar adalah Tianjin, Dalian, Shanghai, Lianyungang, Wenhou, houshan, Xiamen, Qingdao, Guanghou, Shenhen, Beihai, Haikou dan Sanya.
Ini adalah perpanjangan dari program percontohan yang diluncurkan pada tahun 2016 yang memungkinkan masuk bebas visa di Terminal Kapal Pesiar Internasional Pelabuhan Shanghai, yang ditangguhkan selama pandemi tetapi dilanjutkan tahun lalu.
Anggota parlemen pariwisata Perry Yiu Pak-leung mengatakan kebijakan baru itu tidak akan mengambil lalu lintas kapal pesiar dari Hong Kong melainkan meningkatkannya.
“Meningkatkan jumlah dan variasi kota tempat kapal pesiar internasional dapat berlabuh akan baik untuk semua orang,” katanya. “Ini menawarkan lebih banyak pilihan rute untuk wisatawan juga.”
Mengingat peran bandara Hong Kong dalam perjalanan maskapai global, lebih banyak pelancong “terbang dan berlayar” mungkin menuju ke kota sebelum mereka berangkat mengunjungi kota-kota pesisir China lainnya, katanya.
“Di masa lalu, kapal pesiar yang berlabuh di Hong Kong cenderung memiliki rute yang melibatkan negara lain, seperti Taiwan, Korea Selatan dan Jepang hingga ke utara … mungkin Shanghai juga,” katanya.
“Tapi sekarang, mereka dapat melakukan banyak pemberhentian di sepanjang negeri, yang benar-benar dapat membantu memperkuat posisi kami sebagai tujuan perjalanan multi-stop [di dalam negeri].”
Terminal Kapal Pesiar Kai Tak Hong Kong menjadi berita utama pada Agustus tahun lalu ketika Spectrum of the Seas Royal Caribbean International kembali ke Hong Kong untuk pertama kalinya dalam lebih dari setahun, dengan wisatawan mengeluh menunggu lama untuk transportasi umum keluar dari pelabuhan.
Kegagalan tersebut menyebabkan kritik lebih lanjut terhadap perencanaan kota di wilayah Kai Tak yang lebih luas, termasuk sistem transportasi keseluruhan distrik, mengapa pelabuhan hanya memiliki satu jalan akses dan fasilitasnya yang kurang dimanfaatkan.
Yiu mengatakan sementara masalah transportasi telah “sebagian besar telah dipecahkan”, tantangan yang berkaitan dengan wilayah yang lebih luas adalah hasil dari “inkonsistensi” dengan pembangunan.
“Terminal ini dibangun dan digunakan jauh sebelum daerah sekitarnya dikembangkan menjadi ruang yang cocok untuk pengunjung,” katanya, seraya menambahkan dia berharap masalah akan diselesaikan begitu daerah sekitarnya mengalami pengembangan lebih lanjut.
Sekretaris Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata Kevin Yeung Yun-hung mengatakan kepada Post pada bulan Desember bahwa pihak berwenang memiliki rencana untuk mengkalibrasi ulang peran Kai Tak di Hong Kong, karena daerah tersebut telah sangat berubah dibandingkan dengan ketika terminal kapal pesiar pertama kali diusulkan dan dibangun.
