Kepala kesejahteraan Hong Kong telah membela rencana untuk mereformasi regulator lokal untuk pekerja sosial, menunjuk pada kasus-kasus di mana organisasi tersebut telah mengizinkan kandidat dengan kepemilikan narkoba dan hukuman perdagangan narkoba di masa lalu untuk mendaftar sebagai anggota profesi.
Sekretaris Tenaga Kerja dan Kesejahteraan Chris Sun Yuk-han mengatakan pada hari Rabu bahwa Dewan Pendaftaran Pekerja Sosial membutuhkan reformasi mendesak, mencatat pihak berwenang telah meminta badan tersebut untuk memperbaiki selama dua tahun terakhir tetapi tidak berhasil.
“Dalam proses aplikasi untuk menjadi pekerja sosial atau untuk memperpanjang pendaftaran mereka, ada beberapa kasus yang jelas di mana publik mungkin berpikir dewan telah menyimpang dari tujuan awal mereka,” katanya kepada sebuah program radio.
“Misalnya, beberapa orang sebelumnya telah melakukan pelanggaran seperti memiliki atau memperdagangkan narkotika, tetapi diizinkan untuk terus memperbarui pendaftaran mereka.”
Menteri menyatakan keprihatinan tentang para kandidat yang disetujui tanpa masalah, mengingat anggota dewan memiliki pendapat yang kuat tentang para pelamar.
Dewan Eksekutif, badan pembuat keputusan utama kota, sehari sebelumnya mendukung amandemen yang diusulkan untuk undang-undang yang akan memungkinkan dewan untuk segera membatalkan pendaftaran pekerja sosial yang dihukum karena kejahatan tertentu dan secara permanen mendiskualifikasi mereka yang terlibat dalam pelanggaran serius seperti membahayakan keamanan nasional.
Ini juga menyetujui proposal untuk memastikan sebagian besar anggota dewan adalah orang yang ditunjuk pemerintah daripada yang terpilih.
Dewan saat ini terdiri dari delapan pekerja sosial yang dipilih oleh rekan-rekan mereka, sementara enam kursi lainnya ditunjuk oleh pemerintah. Direktur kesejahteraan sosial adalah anggota ex officio.
Amandemen legislatif yang diusulkan pemerintah akan meningkatkan jumlah anggota dewan dari 15 menjadi 27, dengan badan yang diperluas terdiri dari delapan anggota terpilih, 17 yang ditunjuk pemerintah, direktur kesejahteraan sosial dan pejabat publik.
Sun pada hari Rabu mempertanyakan apakah dewan terlalu peduli dengan melindungi kepentingan pekerja sosial, mengatakan itu juga harus mempertimbangkan pandangan orang-orang yang mereka layani.
“Kami melakukan ini untuk melindungi kredibilitas seluruh dewan dan profesi, kami harus membuat komposisi mereka lebih beragam,” katanya.
Namun ketua dewan Ng Yut-ming mengatakan Sun telah salah memahami bagaimana menangani proses pendaftaran untuk kandidat dengan catatan kriminal serius.
“Sejak Badan Pendaftaran Pekerja Sosial didirikan hingga hari ini, kami mempertimbangkan setiap aplikasi,” katanya. “Bahkan jika orang tersebut memiliki catatan kriminal, kami akan memeriksa catatan mereka terlebih dahulu.”
Ng mengatakan beberapa pelamar telah melakukan kejahatan di masa muda mereka tetapi secara serius merefleksikan perilaku masa lalu mereka setelah memasuki kembali masyarakat.
“Misalnya, penghargaan ‘Sepuluh Orang Muda Luar Biasa’ memiliki orang-orang yang dihukum karena kepemilikan narkoba dan perdagangan narkoba,” katanya. “Apakah itu berarti bahwa masyarakat seharusnya tidak memberi mereka kesempatan untuk membuka lembaran baru?”
Ketua dewan menekankan bahwa organisasi dengan hati-hati mempertimbangkan setiap kasus untuk menentukan apakah seseorang dengan catatan kriminal telah membuat perubahan hidup yang cukup untuk menjadi pekerja sosial.
Menteri Kesejahteraan Sun juga menanggapi kekhawatiran bahwa pihak berwenang telah terburu-buru mengajukan proposal untuk mereformasi dewan tanpa menyisakan waktu untuk berkonsultasi dengan para pemangku kepentingan.
“Kami melihat urgensi di sini … Kita harus bertanggung jawab, dan kita juga harus dipimpin secara administratif,” katanya.
“Kami melihat bahwa Badan Pendaftaran Pekerja Sosial telah gagal berkali-kali dan memiliki banyak masalah. Mereka perlu diperbaiki dan mereka perlu ditangani.”
