“Dalam hal masalah keamanan nasional kita, ada banyak hal yang bisa kita pikirkan dan pikirkan,” kata Richardson pekan lalu, sambil mendesak negara-negara Amerika Latin untuk merangkul “alternatif” bisnis yang lebih aman untuk proyek-proyek semacam itu.
Lima terkunci dalam pertempuran hukum atas kontrak yang memberikan anak perusahaan Cosco Shipping yang didukung Beijing hak operasi eksklusif – beberapa bulan sebelum Presiden China Xi Jinping diperkirakan akan menghadiri peresmian pelabuhan dan KTT APEC di Peru.Pelabuhan laut dalam Chancay, yang terletak 72km (44 mil) dari Lima, sedang dibiayai melalui Belt and Road Initiative China dengan biaya US $ 3,6 miliar.
‘Shanghai Amerika Selatan’
Ditugaskan pada tahun 2019, megaport ini dibayangkan sebagai yang pertama dari jenisnya di Amerika Latin: pusat logistik pantai Pasifik berskala besar yang melayani Asia yang menghemat waktu pengiriman yang berharga dengan mengurangi kebutuhan untuk transit di Terusan Panama atau Cape Horn.
Ini akan melayani tidak hanya Peru, tetapi juga menjadi titik penghubung utama untuk barang-barang dari Ekuador, Chili, Kolombia dan Brail menuju Cina. Gabungan, lima negara tahun lalu mengekspor sekitar US $ 135 miliar ke raksasa ekonomi Asia.
Pelabuhan akan menjadi pusat pengiriman komoditas penting seperti lithium – elemen penting untuk baterai EV – serta kedelai, jagung, minyak, besi dan beton. Dan itu akan menawarkan pintu gerbang untuk mengimpor barang-barang manufaktur Cina ke Amerika Selatan.
Liang Yu, duta besar China di Lima, mengatakan dalam beberapa wawancara dengan media lokal bahwa kota Chancay memiliki potensi untuk menjadi “Shanghai Amerika Selatan”. Prediksi tersebut dibenarkan, kata beberapa analis.
Ruben Tang, dari Universitas Katolik Kepausan Peru dan mantan penasihat hukum APEC di kementerian perdagangan dan pariwisata Peru, mengatakan negara itu berharap menjadi “negara adidaya perdagangan”.
Proyek ini akan meningkatkan ekspor, membuka peluang ekonomi baru dan membantu memenuhi permintaan pelabuhan yang meningkat dengan mengurangi biaya logistik di pasar Peru dan global, Tang menambahkan, mengutip “lokasi strategis” dan ketersediaan lahan yang cukup.
Namun, kontroversi telah menghentikan proyek infrastruktur besar-besaran yang dipandang Beijing sangat penting untuk memacu perdagangannya dengan Amerika Selatan.
Kebuntuan itu menyoroti lingkungan politik yang penuh gejolak di Lima, yang telah berputar melalui enam pemerintahan dalam delapan tahun terakhir, di tengah upaya China untuk menopang pasokan tanah jarang dan komoditas pertanian seperti yang dilihat Washington.
Beijing setuju untuk membiayai pembangunan pelabuhan dengan pemahaman bahwa Cosco Shipping Ports, anak perusahaan yang terdaftar di Hong Kong dari konglomerat milik negara China dengan nama yang sama, akan diberikan hak operasi eksklusif.
Kemudian, pada bulan Maret, setelah bertahun-tahun pekerjaan desain dan pembongkaran fasilitas yang lebih tua di lokasi, badan pengawas Peru untuk investasi dalam infrastruktur transportasi umum, yang dikenal sebagai Ositran, melaporkan penyimpangan dalam kontrak.
Terutama, badan publik mengatakan penandatangan kontrak Peru, Otoritas Pelabuhan Nasional (NPA), tidak memiliki wewenang hukum untuk memberikan hak operasi eksklusif.
Ositran kemudian menyerahkan kasus ini ke badan independen yang mengevaluasi masalah persaingan hukum Peru. Sebagai hasil dari tindakan Ositran, NPA mengumumkan niatnya untuk membatalkan hak eksklusivitas Cosco.
Setelah itu, Cosco mengirim surat kepada kementerian ekonomi Peru, menyatakan batas waktu enam bulan untuk menyelesaikan masalah ini. Perusahaan menjelaskan akan membawa kasus ini ke pengadilan arbitrase internasional jika tidak ada kesepakatan yang terwujud.
“Pemberitahuan saat ini … muncul karena perlakuan yang tidak adil dan tidak adil, di antara pelanggaran perjanjian lainnya, bahwa negara telah melakukan terhadap investasi kami,” kata surat Cosco.
Ini menunjuk jari pada “berbagai badan eksekutif seperti kementerian transportasi, Ositran dan komposisi baru” dari Otoritas Pelabuhan Nasional.
“Merampas Cosco dari operasi eksklusif pelabuhan setara dengan pengambilalihan,” tambah perusahaan itu. “Ositran tidak bisa memperlakukan pelabuhan Chancay sebagai pelabuhan umum.”
‘Kurangnya koordinasi dan efisiensi’
Dalam sebuah wawancara dengan stasiun radio lokal pada bulan April, menteri ekonomi Peru, Jose Arista, mengkonfirmasi bahwa dia telah menerima surat Cosco. Arista mengatakan dia “yakin” Peru dan Cosco akan “mencapai kesepakatan sebelum” perlu menggunakan pengadilan arbitrase.
Bulan lalu, Lima memperkenalkan RUU untuk mengubah undang-undang sistem pelabuhan nasional negara itu. Amandemen yang diusulkan, disetujui oleh Kongres Peru pada bulan April dengan suara 72-32, telah menciptakan kemungkinan Cosco mengajukan kembali hak eksklusivitas.
Namun demikian, masih belum pasti bagaimana pengadilan Peru akan memutuskan. Masalah ini saat ini sedang dipertimbangkan oleh pengadilan khusus untuk litigasi administratif di Lima, dan belum ada tenggat waktu yang diberikan untuk keputusan.
Baik Cosco di Beijing maupun kedutaan besar China di Lima tidak menanggapi permintaan Washington Post untuk mengomentari proyek tersebut.
Tang mengatakan seruan untuk membatalkan perjanjian eksklusivitas telah “menyebabkan banyak pembalikan dan berdampak negatif terhadap keamanan investasi asing di negara itu … dan juga menunjukkan kurangnya koordinasi dan inefisiensi” di antara badan-badan negara yang menangani masalah ini.
Namun demikian, ia percaya langkah-langkah yang diambil oleh Kongres Peru dan pemerintah pusat untuk mengubah undang-undang yang mengatur aktivitas pelabuhan akan mengakibatkan perusahaan China mempertahankan hak operasinya.
“Dengan solusi legislatif ini, [Kongres] telah memastikan bahwa pelabuhan Chancay dapat dibuka dengan lancar pada bulan November selama KTT APEC,” tambah Tang.
“Ini adalah pelabuhan RRC. Ini megaport’
Bahkan jika pemerintah Peru menyelesaikan semua masalah hukum sebelum peresmian pelabuhan yang direncanakan, itu masih harus mengatasi hambatan lain: keluhan berulang Washington.
Menurut seorang pejabat Amerika yang berbicara kepada Financial Times pada bulan Maret, pemerintah Peru tidak cukup fokus untuk menganalisis manfaat dan risiko yang terkait dengan proyek tersebut.
Pada bulan yang sama, Richardson dari Komando Selatan AS bersaksi di depan komite Angkatan Bersenjata DPR di Washington, menggambarkan pelabuhan itu menimbulkan risiko signifikan bagi kepentingan Washington di wilayah tersebut.
Dia menyuarakan kegelisahan atas pelabuhan yang dioperasikan China yang berada di “garis 20 yard” Amerika, menyusul laporan Dewan Hubungan Luar Negeri yang diterbitkan beberapa minggu sebelum mengidentifikasinya sebagai proyek maritim yang didukung China yang dapat dikonversi untuk tujuan militer.
Memang, para penentang proyek tersebut telah melihat fakta bahwa perjanjian yang ditandatangani antara pemerintah Peru dan Cosco tidak secara eksplisit mengesampingkan konversi semacam itu.
Berbicara di sebuah konferensi di Miami pekan lalu, Richardson meninjau kembali perdebatan yang sedang berlangsung seputar pelabuhan.
Secara khusus, dia menyatakan keprihatinan tentang potensi penggunaan militer infrastruktur yang didanai China di Amerika Selatan, menyoroti peran langsung pemerintah China dalam mengelola perusahaan yang bertanggung jawab atas proyek-proyek seperti pelabuhan Chancay.
Selama perjalanan ke Peru pada bulan September, ia menghabiskan “banyak waktu untuk mendidik dan memberi tahu” mitra tentang risiko melibatkan “pemerintah komunis dan perusahaan milik negara” sebagai tulang punggung struktur kritis mereka, kenang Richardson.
Dalam mencatat kekayaan sumber daya Amerika Selatan, komandan itu mengatakan pelabuhan yang dioperasikan China akan “semakin memudahkan China untuk mengekstrak semuanya” dan “itu harus menjadi perhatian”.
“Pelabuhan dan status kargo – 100 persen kargo masuk dan 100 persen keluar – siapa yang melakukan pemindai Anda?” Richardson melanjutkan. “Siapa yang akan memiliki semua informasi itu? Siapa yang akan memiliki semua data itu? Apakah ini akan menjadi solusi RRT?”
“Ini adalah pelabuhan RRC. Ini megaport.”
Richardson mengakui tidak adanya solusi Amerika untuk tantangan yang dia kutip, namun berpendapat alternatif yang layak ada ketika bermitra dengan demokrasi yang selaras dengan AS.
Secara khusus, dia percaya bersaing dengan pengaruh Tiongkok di kawasan itu tidak berarti mengeluarkan uang tetapi memastikan ada “alternatif demokrasi yang berpikiran sama bagi negara-negara” untuk dapat dipilih.
“Saya telah mencoba untuk menyebarkan berita ke bisnis AS kami atau perusahaan AS, mitra, pergi keluar dan mencari forum … untuk mengatakan, ‘Kami harus berada di sana bersaing, harus mengenakan jersey kami, kami harus berada di lapangan.’ Keamanan ekonomi adalah keamanan nasional.”
Daniel Erikson, direktur senior untuk urusan belahan bumi Barat di Dewan Keamanan Nasional AS, juga memuji sistem demokrasi Amerika sebagai “keuntungan inti” untuk terlibat dengan Amerika Latin.
Namun dia mengakui bahwa rintangan birokrasi kadang-kadang dapat membatasi tindakan Gedung Putih karena Peru dan negara-negara lain di kawasan itu mencari mitra keuangan untuk proyek-proyek mereka.
“Kami memiliki Kongres, dan Kongres telah mengeluarkan undang-undang yang dapat, dalam beberapa kasus, membatasi jenis bantuan yang kami berikan,” kata Erikson. “Itu melampaui proyek tertentu, tetapi itu adalah sesuatu yang saya pikir kita lihat lebih dalam.”
