“Selain itu, tingkat pernikahan telah menurun selama beberapa tahun dan itu berarti ada banyak orang lajang, bahkan di kalangan orang tua sekarang,” katanya.
Faktor ketiga adalah harapan hidup rata-rata yang lebih lama, yang menyebabkan setengah dari pasangan lansia – biasanya wanita – hidup sendiri, kata Nakagawa.
Statistik tentang “kematian kesepian” dirilis oleh Badan Kepolisian Nasional pada hari Selasa. Mereka menunjukkan bahwa di seluruh Jepang, 21.716 orang meninggal sendirian dalam tiga bulan pertama tahun ini, dengan hampir 80 persen, atau 17.034 orang, berusia 65 atau lebih.
Statistik menunjukkan bahwa kelompok terbesar kematian seperti itu – termasuk karena bunuh diri – adalah di antara mereka yang berusia 85 atau lebih, dengan 4.922 kasus.
Laporan ini adalah pertama kalinya agensi melakukan tinjauan komprehensif tentang masalah ini.
Rilisnya terjadi setelah pemerintah mengeluarkan undang-undang pada Mei tahun lalu untuk mengatasi masalah tersebut, yang diperburuk oleh pandemi virus corona.
Menurut sebuah kelompok pemerintah yang bekerja pada masalah ini, “kematian kesepian” didefinisikan sebagai orang yang sekarat tanpa disadari orang lain dan yang kematiannya ditemukan setelah beberapa waktu.
Undang-undang, yang mulai berlaku pada 1 April, menyerukan kepada pemerintah daerah untuk mengidentifikasi orang-orang yang rentan dan mengelola penyebab masalah. Layanan telepon dan situs web yang menawarkan konsultasi kepada orang-orang tersebut telah diperkenalkan.
03:19
Jepang melihat lonjakan ‘kematian kesepian’ di kalangan lansia di tengah seruan untuk mengatasi isolasi sosial
Jepang melihat lonjakan ‘kematian kesepian’ di kalangan lansia di tengah seruan untuk mengatasi isolasi sosial
Nakagawa mengatakan bahwa lingkungan dan komunitas lokal secara tradisional melengkapi keluarga untuk memberikan dukungan bagi orang tua, tetapi sejumlah besar “kematian kesepian” menunjukkan bahwa jaringan pendukung dan sistem jaminan sosial tidak memadai.
“Kita tahu bahwa perempuan cenderung melanjutkan hubungan dengan anggota keluarga, tetangga dan masyarakat setempat lebih baik daripada laki-laki, jadi saya percaya fokus yang lebih besar perlu pada pria lanjut usia yang tinggal sendiri dan cenderung lebih terisolasi,” katanya.
Para ahli mengatakan laporan itu adalah studi nasional pertama dari jenisnya, dan sulit untuk menetapkan angka untuk tahun-tahun sebelumnya. Pada tahun 2009, bagaimanapun, penyiar nasional NHK melaporkan 32.000 “kematian kesepian” per tahun, naik dari hanya 1.049 kasus yang dikonfirmasi pada tahun 1994.
Masalahnya tidak unik di Jepang. Sebuah laporan oleh pemerintah Korea Selatan pada Desember 2022 menunjukkan ada 3.378 “kematian kesepian” di negara itu pada tahun 2021, naik dari 2.412 pada tahun 2017, di antaranya mayoritas berusia 50-an dan 60-an.
Tomoko Owan, seorang profesor yang mengkhususkan diri dalam gerontologi di Universitas Ryukyus, mengatakan “kematian kesepian” kurang umum di Okinawa dan bahwa seluruh Jepang dapat belajar beberapa pelajaran dari rasa komunitas di prefektur paling selatan Jepang.
“Ini adalah pulau kecil dan orang-orang di sini masih menghargai rasa kekeluargaan, bisa bertemu tatap muka dan berkomunikasi,” katanya. “Kami menyebutnya moai, dan itu adalah sesuatu yang tampaknya telah dilupakan oleh orang-orang di seluruh Jepang karena semakin banyak orang kehilangan kontak satu sama lain.”
Owan mengatakan bahwa di kota-kota besar seperti Tokyo dan Osaka, semangat masyarakat tidak lagi ada karena lebih banyak orang hidup sendiri, tidak seperti di Okinawa di mana festival, tarian dan acara olahraga terjadi secara teratur.
Menekankan perlunya orang untuk tetap sehat secara mental dan fisik tanpa memandang usia mereka, dia berkata: “Saya berusia 65 tahun, tetapi saya mengajar karate di Universitas Ryukyu dan baru-baru ini mulai mengajar kelas orang-orang muda yang tidak tahu banyak tentang bagian dari budaya Okinawa ini. Penting bagi saya untuk tetap aktif dan tetap berhubungan dengan teman dan keluarga.”
